Для реализации информационных процессов необходимы программы, процедуры, правила и документация, входящие в состав вычислительной системы, называемые программным обеспечением. Программное обеспечение подразделяется на системное и прикладное.

Системное программное обеспечение - это программное обеспечение, используемое для разработки и выполнения прикладных программ.

Прикладное программное обеспечение - программное обеспечение, предназначенное для решения определенного класса задач или для представления пользователю определенного типа услуг.

Операционные системы и оболочки
Операционная система (ОС) - это программа, которая загружается при включении компьютера. Она производит:

• диалог между компьютером и пользователем;
• осуществляет управление компьютером и его' ресурсами ;
• запускает прикладные программы;
• обеспечивает пользователю и прикладным программам удобный способ общения (интерфейс) с устройствами ПК.

Операционная система скрывает от пользователя подробности выполнения операций низкого уровня. Каждое действие пользователя при работе с операционной системой состоит из множества элементарных операций, о которых пользователю в большинстве случаев нет необходимости знать. Для компьютеров типа IBM PC используются следующие операционные системы ОС: MS DOS, MS Windows, MS Windows NT, Unix и т. д.

Программная оболочка - это программа, которая позволяет в полноэкранном режиме выполнять наиболее часто используемые операции операционной системы.

В операционной системе MS DOS программные оболочки значительно облегчают жизнь пользователя. Примерами таких программных оболочек являются Norton Commander (NC), Dos Navigator (DN) и др. Программа NC является одной из наиболее популярных программных оболочек для работы с операционной системой DOS. Это программа позволяет выполнять большое количество различных функций. В частности:

• наглядно изображать содержание каталогов на диске;
• удобно копировать, переименовывать, переносить и удалять файты;
• просматривать файлы;
• редактировать текстовые файлы (созданные в редакторах DOS);
• выполнять любые команды DOS;
• изменять атрибуты файлов и т. д.

Программные средства обработки текстовой информации
В настоящее время программное обеспечение включает в себя огромное количество программ сервисного назначения, облегчающих обработку информации. К таким программам относятся и текстовые редакторы. Текстовые редакторы, графические редакторы и другие программы, предназначенные для решения определенного класса задач, объединены под общим названием прикладное программное обеспечение.

Текстовый редактор - это программа для создания и редактирования текстов, формул, таблиц, диаграмм. Редактирование осуществляется в процессе диалога пользователя с системой.

Нельзя также забывать и об информационной безопасности.