Обладают некоторыми специфическими характеристиками. Кроме их общего объема особое значение имеют охват, глубина и скорость обхода. Охват определяется время показателями - объемом проиндексированной информации, количеством уникальных серверов и количеством уникальных документов.

Глубина - это количество страниц и вложенность директорий, просматриваемая при индексации. Скорость обхода показывает, насколько быстро осуществляется индексация новой информации в базе. В Internet важно, чтобы поисковая система отслеживала состояние проиндексированных страниц, так как многие из них постоянно обновляются и видоизменяются. Ссылки, выдаваемые поисковой машиной, должны быть действующими, а их содержание - в максимальной Степени соответствовать запросу. Весьма важен выбор алгоритма сортировки полученных результатов при их выдаче. Также принимаются во внимание иные существенные характеристики, например скорость поиска. Очевидно, что, если поисковая машина отвечает медленно, работать с ней весьма сложно. Правда, это зависит не только от самой поисковой машины, но и от используемых каналов передачи информации. На примере трех поисковых систем современного Internet рассмотрим основные особенности поиска информации.